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Formation of the Imparfait

The Imparfait is formed by replacing the-ons ending of the first person plural of the present tense with the imperfect endings -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Both REGULAR and IRREGULAR verbs follow this rule. See the following examples:

REGULAR verb Ecouter

Présent		Imparfait
J'écout	e	J'écout	ais
Tu écout	es	Tu écout	ais
Il/Elle écout	e	Il/Elle écout	ait
Nous écout	ons	Nous écout	ions
Vous écout	ez	Vous écout	iez
Ils/Elles écout	ent	Ils/Elles écout	aient

IRREGULAR verb Faire

Présent		Imparfait
Je fais		Je fais	ais
Tu fais		Tu fais	ais
Il/Elle fait		Il/Elle fais	ait
Nous fais	ons	Nous fais	ions
Vous faites		Vous fais	iez
Ils/Elles font		Ils/Elles fais	aient

Note, however, the irregular imperfect stem of the verb ÊTRE as well as the spelling changes of -cer (c changes to ç in front of A) and -ger (g changes to ge in front of A) verbs. Examples follow:

Être	Lancer (to throw)	Manger (to eat)
Imparfait	Imparfait	Imparfait
J'étais	Je lançais	Je mangeais
Tu étais	Tu lançais	Tu mangeais
Il/Elle était	Il/Elle lançait	Il/Elle mangeait
Nous étions	Nous lancions	Nous mangions
Vous étiez	Vous lanciez	Vous mangiez
Ils/Elles étaient	Ils/Elles lançaient	Ils/Elles mangeaient

Get some practice in the conjugation of this tense by clicking on Exercise 6. For more explanations about the Imparfait tense, go to Use of the Imparfait


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